Az ünnep egyik nélkülözhetetlen kellékét egy német származású amerikai kertésznek köszönhetjük. A Kaliforniában honos cserjét Albert Ecke háziasította és változtatta cserepes virággá. A mikulásvirágot egyébként már az aztékok is ismerték, piros leveleiből festéket készítettek, és nagy becsben tartották, mert csak a hegyekben nőtt szabadon.

  A növény az 1920-as években érkezett meg Európába, és nagyon népszerű lett, mert vidám színével feldobta az otthonokat. Németországban és Svájban karácsonyi csillagnak hívják. A kezdet kezdetén, a 19. században még vágott virágként árulták a mikulásvirágot, de úgy nem volt sikeres: hamar elszáradt. Cserepes virágként szinte azonnal befutott, olyannyira, hogy ma már Amerikában többféle színben is kapható: a piros-zöld variáció mellett létezik a rózsaszín-zöld, a sárga-őszibarack színű és a márványerezetű példány is.

  A tél egyik kedvelt színes dísznövénye a mikulásvirág, ám gondozása nagy odafigyelést igényel. A bevásárló központokban, virágboltokban és kertészeti áruházakban tömegével árulják a pirosló, szebbnél szebb mikulásvirágokat. Már a színűk miatt is csábítanak minket, hiszen az ünnep melegségét és hangulatát adják szürke hétköznapjainkban, és valljuk be, hogy egy kicsit már mindenki a karácsonyra vágyik. 

A mikulásvirág kiválasztása

  Mindenképpen szép, sötétzöld levelű növényt válasszunk, melyen a fellevelek is telt színűek. A sárguló, száraz szélű levelek a nem megfelelő nevelési körülményekre, fény- vagy tápanyaghiányra, illetve túlöntözésre utalnak. Még véletlenül se vigyünk haza olyan mikulásvirágot, amely jól láthatóan elkezdett felkopaszodni, vagyis hiányoznak az alsó levelei.

  A lankadó, száradó levelek olykor kértevők jelenlétére is utalhatnak, ezért lehetőleg még a diszkréten celofánba burkolt növényt is vegyük ki csomagolásából. Vizsgáljuk meg a gyanús levelek fonákát vagy finoman simítsuk végig a leveleket. Az esetleg fel-felröppenő kis jószágok nem karácsonyi angyalkák, hanem levéltetvek vagy üvegházi molytetvek lehetnek. Ilyen találkozás esetén hagyjuk a cserepet a polcon, és vásárlás nélkül távozzunk az üzletből, ugyanis a beteg, fertőzött növényt majdnem lehetetlen otthon meggyógyítani. Lehetőleg olyan növényt keressünk, amely még nem teljesen virágzik, nem hullajtja a virágporát, mert akkor mikulásvirágunk hosszabb ideig fog díszleni. A virágpor könnyen észrevehető a piros felleveleken.

 A mikulásvirág hazaszállítása

  A téli növényvásárlási szabályok érvényesek: lehetőleg fagymentes napon vagy napszakban vásároljunk, hazaszállításáig a lehető legkevesebb hideg érje a növényt. Ne nyomódjon össze, ne törjenek meg levelei, hajtásai, mert tejnedvet tartalmaz, amely összekenheti, elcsúfíthatja a virágot.

A mikulásvirág otthoni ápolása

  Távolítsuk el a növény csomagolását. A díszítő celofán belsejében az alsó levelek számára kedvezőtlen mikroklíma alakul ki, amely tönkreteheti a leveleket, és kedvez a gombabetegségek elterjedésének. Állítsuk a cserepet napfényes, világos, meleg (min 20oC-os), huzatmentes helyre, ellenkező esetben a növény rövidesen hullajtani kezdi leveleit. Rendszeresen öntözzük. Akkor kapjon újabb adag vizet, amikor földje már éppen kezd kiszáradni. Soha ne álljon a cserép alatt a víz!

  A téli időszakban nem szükséges tápoldatozni, májustól szeptemberig azonban kéthetente kezelhetjük nem túl nirogéndús tápoldattal. Ügyeljünk arra, hogy ne legyen túlburjánzó, mert a levelek túlságosan beárnyékolják egymást, és ez felkopaszodáshoz vezethet.

  A mikulásvirág elég türőképes. Hosszú időn át jelzi hiányérzetét, de közben nem megy tönkre, és aztán könnyen regenerálódik. Odaadó gondozás esetén növényünk februárra elvirágzik, és áprilisig lassanként megszabadul színes felleveleitől. Nem túl napfényes helyen tartott mikulásvirágnál ez hamarabb is bekövetkezhet. A szakirodalom azt ajánlja, hogy ilyenkor a hajtásokat vágjuk vissza 15-20 cm-esre, és hűvös, sötét helyen, nagyon enyhe öntözés mellett 1-2 hónapig pihentessük a növényt. Ez a nevelési mód az eredeti élőhely, Mexikó klímáját imitálja.

  Azonban nem feltétlenül szükséges a fenti műveleteket végrehajtani, sőt, a visszametszés egy 45-50 cm magas növényt annyira le is gyengíthet, hogy azután már nem képes elég vastag, látványos hajtásokat hozni. A mikulásvirág folyamatos (de visszafogott) öntözéssel, és a pihenőidőszak kihagyásával is jól nevelhető, csak ügyeljünk arra, hogy a ne vigyük túlzásba a nyári tápoldatozást. Amikor a nappalok hosszabbodásakor a növény elkezd erősebben növekedni, ollóval távolítsunk el néhány hajtást, hogy formás, laza lombozatot kapjunk. A metszést nagyon mérsékelten végezzük, nehogy túlzott elágazódásra kényszerítsük a növényt. A metszéskor kicsorduló tejnedvet töröljük le.

  Az ősz közeledtével izgalmas kísérlet lehet, hogy megpróbáljuk virágzásra bírni kedvencünket. Szülőhelyének fényviszonyai miatt a mikulásvirág rövidnappalos, vagyis csak akkor virágzik, ha a nappali megvilágítás 12 óránál kevesebb. Tehát ha szeptember közepétől olyan helyre tudjuk állítani a cserepet, ahol a sötét időszakot a legkevesebb fény (pl. utcai lámpa fénye) sem szakítja meg, illetve ha más módon megoldjuk a rendszeres besötétítést (pl. mindennap este 7-től reggel 8-ig kartondobozzal letakarjuk a növényt), karácsonykor már pompásan kivirult mikulásvirágnak örvendezhetünk.

  Ha nem hosszútávon szeretnénk gyönyörködni a mikulásvirágban, hanem dekorálni akarunk vele, íme néhány ötlet:

 Néhány faág, és karácsonyi gömb, pár mikulásvirág levele és csodálatos, egyedi ünnepi díszünk lehet. (bhg)

 A levágott mikulásvirág szárat tegyük egy vízzel teli vázába, majd ezt helyezzük el egy porcukorral töltött kehelyben vagy tálban, így egy mesés téli tájat varázsolhatunk otthonunkba. (bhg)

 Akár az ünnepi asztal dekorációjaként is felhasználhatjuk a leveleket, ill. ma már minicserépben is kaphatóak mikulásvirágok. (bhg)

 Kandallópárkányra, polca egy egész gyűjteményt is kiállíthatunk. (bhg)

Hogy a cserép tetején elhelyezett almák jól látszódjanak, távolítsunk el néhány alsó levelet, melyeket még felhasználhatunk más dekorációkra. (bhg)

forrás